中野で、やどやゲストハウス。
中野はどんどん変わっている。行くたびに変わっている。南口にはタワーマンションができたり、北口の警察学校跡地の再開発以来、道行く人々まで変わった。中野サンプラザの解体と再開発も決まったから、まだまだ変わるだろう。
昨日は中野のやどやゲストハウスの「飲みーティング」だった。といっても、いつもの役員飲みーティングではなくて、Ｎのための飲み会だったといったほうがよいだろう。
Ｎは、おれの親友で、おれが２０歳代から付き合っている「親友」といえるやつは少なかったうえ、６０歳ぐらいのときに、次々死んで、Ｎしか残っていないのだが、１０年前、やどやゲストハウスを立ち上げる初期の頃、大いにお世話になった。かれのおかげで、不動産対策が比較的スムーズにいったことが、なんといっても大きい。
そのかれから、少し前にメールがあった。「昨年7月に直腸癌摘出手術で済んだかと思っていたら、肝臓に4、5個の転移腫瘍が見つかり、昨週末（４～６日）１回目の抗がん剤点滴で入院、何しろ数が多いので手術もならず、ということらしい」と、おまけにかれはＣ型肝炎。いたって平穏の日々で「今のところゴルフ・芝居に普段と変わらないが、いつ身が思うに任せなくなるか不明なので、ま、ご尊顔を拝して美味しいうちにお酒と肴を共にしておきたい」
ということで、昨日の飲み会になった。特別なことであり、Ｎ妻も、付き添いがてら参加することになった。Ｎ妻とは、７０年代中ごろに一度だけ会っている。
１８時に予約しておいた第二力酒造。Ｎ、Ｎ妻、Ｓ、まりりん、おれ、個室が予約できたので、ゆっくり食べ飲み話した。
初期の大変のころのことは、いまとなればよい思い出。そもそも、このプロジェクトがどう始まったのかもおれは忘れていたのだが、もっとも当事者であるまりりんは、よく覚えていて、おれと初めて会ったときのことや、おれが当時新宿にあった大会社の社長をしていたＮを紹介して初めて会ったときのことを話した。
もとはといえば、おれが２０００年にインターネットを始めて、アメリカにいることが多かったうえ、おれもかれも離婚だの何だので転々、音信も途絶えていたＳの名前を検索したら、アメリカの教会で何やらエラソウにしている写真と記事が見つかった。早速、メールをしたら、日本にいて、会うことになった、そのとき、ちゃんとしたゲストハウスを立ち上げたいというまりりんが一緒だったのだ。まりりんがいうには、その初めて会った場所は、中野北口駅前にいまでもある、「ニュー浅草」だったとのこと。ニュー浅草あたりがお似合いの、ビンボウ人同士が、夢ばかりは世界をかけめぐるデカイ事業をやろうという企てが、そこから始まった。
カネはないが、いろいろ知恵を出せばやりようがあるわけで、「ワールドグループ」という株式会社をつくり、泥縄式のゲストハウス経営を始めた。最初は、旅館業法をクリアできない建物で、いわば「もぐり」。障害もあったし、妨害もあったりした。「飲みーティング」は、最低でも月に一回はやっていた。
数年前、旅館業法をクリアするホステルができて、泥縄式から脱却するメドが立った。中野にもシッカリ根をはって、いまではブランチが４か所。
そして、また、一棟まるまる４回建てビルを借りる契約を、数日前にしたばかり。ということで、２０時半ごろに飲み会をしめ、そのビルを見に行った。これが、場所も駅に近いうえ、ビルの前にスペースがあり、いろいろなことがやれそうな、願ってもないビルなのだ。前回の飲みーティングのときには、中野は再開発が進行中で不動産価格が上がっているし、よい物件が難しい状態、という感じだったが、まりりんが歩き回って見つけた。
これから暑い時期、前のホステルの工事もそうだったが、内装の解体から新しい建付けまで、ほとんど自前でやる。若いひとたちに、がんばってもらいましょう。
完成すると、ベッド数が３０数増える。ゲストハウスは薄利の商売だから、安定経営のためのベッド数の確保と、回転率を高く維持する対策が欠かせない。前の飲みーティングでも、激化している低価格競争には巻き込まれないことを確認しているが、そのためにも、このビルはカギになりそうだ。
空き家で人気のない暗いビルを見上げ、Ｎが、「これはいい、また夢が広がる」といった。ＮとＮ妻を中野駅で送って、ワレワレはアボチョイでもう一杯。避けられない死と、生きているうちはある夢を、一緒に飲んだよい日だった。Ｎは、あいかわらず元気で、なかなか死にそうにない。
ちょうど昨日の読売新聞の「ニッポン魅力発見」のコーナーに、やどやゲストハウスの話が載った。「ゲストハウスで国際交流」の見出し、「宿泊者以外も参加できる交流イベントに力を入れている」と記事にあるが、「力を入れている」というより、力を入れずに続けているというのが正確だろう。これまでも、そうだったが、ちゃんと実態は把握しながらも、ガツガツしない、同じ競争はしない、わが道をゆく、なのだ。考えてみれば、ＮもＳも、まりりんも、おれも、わが道をゆくで、しなくてもよい苦労をしてきて、ここにいるといえるようだった。なかなか愉快痛快ではあるのだが。
ま、早ければ１０月、遅くても１１月に開店する、新しいビルが楽しみ。
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いまごろになって、きょねんの本の話とトークのことだ。忘れないうちに、メモしておこう。
蒲田は都区内の山手線外側の最も大きな町のはずだけど、それにしてはイマイチ注目度も話題度も低い印象だ。かつて「安くてうまい蒲田」といわれたイメージが、ジェントリーフィケーションが進行する東京では、かえってマイナスになっているのだろうか。いずれにせよ、そこになにかゆがんだ価値観を感じたりする。
展示場の外のバルコニーでスソさんと景色を眺めながら、帰りの相談。タクシーを呼ぶにせよ歩くにせよ、また長坂に出るのは気が進まないねえ、天気もよいし、それなら小海線の甲斐大泉へ出ようか。スソさんがスマホで調べると2時間ほどの歩き。デレデレ登りで楽ではないけれど、とにかく甲斐大泉へ行こうと決定。
ゆるい野菜畑の丘を越え谷間に入って小渓谷を渡り、また登り。途中でヤギと挨拶。南八ヶ岳花の森公園の道の駅に着いた。農道のようなところを歩いてきた後なので、急に「俗」の中に入った感じ。ここで小休止。まだみんな元気がよい。朝食どんぶりめしがきいたのか、あまり腹は空かない。買ってきたアンパンを食べる。
このあとが、大変だった。道の駅の前を走る清里ラインを渡り、寺沢という集落の入口あたりから西側の山への登り、これが急だった。旧道らしく、車の通りはないが、カーブのない直登の急坂。みなの足取りが重くなる。見れば、カワハラさんとツルヤさんは、とくに足ごしらえはなくローヒールの短靴でバッグも手提げ。でもまあ、カワハラさんは近頃登山をしているし、ツルヤさんは取材などでよく歩きまわっているだろう最年少、大丈夫。
この急坂を登りきると、一挙に見るからに高原という感じの、展望のよいところへ出た。正面には八ヶ岳。
一度駅にもどってみると、スソさんが着いていた。一緒に、昼飯をどこにしようかと探しながら歩くが駅前の食堂以上にピンとくるところがない。
待ってもらっていたタクシーに乗り、北杜市考古資料館へ。ここも予備知識がなくて行ったのだが、新しい建物に、縄文土器や珍しい中空土偶などの土偶は保存状態もよく、なかなか見ごたえのある展示。時間をかけてゆっくり見たかったが、古墳時代ぐらいまでを足早に、とはいえ、縄文土器や土偶を前に、ああだこうだ、それぞれが勝手な感想を言い合いながら楽しく見学。
「すみれ洋裁店・小口緑子の美術展」は、明治のモダンな校舎の2階の半分を使っていた。建物本体のほとんどは、明治のままの木造。
宿泊は、ここから700メートルほどのところにある古民家宿の「なかや」だ。朝食は付けてもらったが、夕食は自分たちで作ろうということにしていた。とはいえ、食料品を売っている店はなく、三代校舎の昭和のところにある「おいしい学校」という店で売っている、地場の野菜類のみなのだ。ほんと野菜のみで、豆腐もなく、たんぱく系ゼロ状態。主食は「ほうとう」にすることにし、酒もここで買う以外ない、それに「なかや」さんはシャワーだけで風呂がないから、ここで風呂にも入ることにした。
「なかや」は、「田舎暮らし体験ハウス」であるから、都会の感覚ではいけないが、トイレは快適な水洗になっていた。到着すると、なにしろ料理家のセオさんがいるのだから、彼女のリードで、テキパキと進み、おれはやることがない状態。いろいろできあがり、明るいうちは外で食べようということになり、南アなどが見え景色もよい、建物の前で宴会が始まった。
それゆけ30～50点人生。
